Englisch wird zwar an jeder Schule unterrichtet. Aber was ist dieses Schulenglisch im Berufsleben wert? Englisch, so wie es in der Schule unterrichtet, ist im beruflichen Alltag wenig wert.

Dies erkennt schnell jeder, der plötzlich mit Geschäftspartnern oder neuen Kollegen auf Englisch kommunizieren oder englische Briefe schreiben muss.

Business Englisch ist für viele Schüler die erste Fremdsprache. Grundlage ist meist das Britische Englisch. An weiterführenden Schulen findet der Unterricht in den ersten Jahren meist mit Hilfe von Lehrbüchern mit einfachen Geschichten und Grammatikübungen statt, später geht man zur Lektüre und Diskussion bekannter Werke über (z.B. One Flew Over the Cuckoo’s Nest, The Great Gatsby, verschiedenes von Shakespeare).

Das Ziel des gymnasialen Englischunterricht ist es, die Schüler zu befähigen, ein beliebiges Werk der Weltliteratur lesen, verstehen und diskutieren zu können. Im Übrigen beinhaltet der Englischunterricht den korrekten Gebrauch der englischen Zeitformen.

Der Englischunterricht bekommt durch die Freizeit, den Beruf - und vor allem durch das Internet - eine zunehmende Bedeutung. Vielfach sind schon Schüler im Gymnasium darauf angewiesen, für Schularbeiten englischsprachige Webseiten lesen zu können; und später ist in den naturwissenschaftlichen Studiengängen die Benutzung englischer Lehrbücher eine Pflichtübung.

In einigen deutschen Bundesländern und Schweizer Kantonen gibt es inzwischen auch Frühenglisch. Dabei sollen schon Grundschulkinder auf spielerische Art mit der Fremdsprache in Kontakt kommen und sie (kennen)lernen.